Esta semana, el candidato de libre mercado Javier Milei ganó la Presidencia en Argentina con una arrolladora victoria del 55% de los votos, y sus promesas centrales de campaña fueron abolir el Peso e introducir el Dólar, reducir el gasto público y liberalizar la economía en general. Si procede con esta agenda, ¿qué significará esto para el sector turístico – entrante, saliente y doméstico – en la mayor economía de América Latina? ¿Qué tan rápido podríamos ver cambios? ¿Qué relevancia tiene esto para el sector turístico internacional?
Nicolás Posse, Country Manager para Argentina de Civitatis, el mayor vendedor en línea de tours y actividades del mundo y una empresa con una gran presencia en Argentina, comenta:
“Es importante notar que cualquier cambio no llegará por algún tiempo, Milei ni siquiera asume el cargo durante varias semanas y tales cambios grandes tomarán tiempo para ser introducidos. También necesitará la aprobación legislativa para tales cambios, y su partido no tiene mayoría. Así que las cosas podrían ser diluidas o incluso no suceder.
No obstante, a pesar de ser los primeros días, el sentimiento de inversión internacional ciertamente parece ser alto, las acciones y bonos rebotaron muy rápidamente. Eso señala que quizás pronto las empresas de viajes en Argentina probablemente recibirán más atención de los inversores, lo que significa préstamos más baratos y un acceso más fácil a la inversión – y eso es una gran noticia para muchas empresas de viajes que necesitan dinero para innovar y crecer.
Con respecto a la posible dolarización de la economía, Posse señala que actualmente, en algunos casos, los proveedores de viajes basados en Argentina (como los grandes hoteles o los operadores de tours y actividades) que están dirigidos a llegadas internacionales, ya pueden vender en dólares en línea. “Sin embargo, esos son una minoría y están limitados más a las cadenas hoteleras y ciertamente no a los pequeños proveedores de tours y actividades. Pero independientemente de la capacidad de alguien para vender en línea en dólares, una vez que ese dinero llega a su cuenta bancaria argentina se convierte automáticamente en pesos y al precio oficial del estado, que está controlado por el gobierno y está muy por debajo de lo que obtendrías por dólares si los compraras en efectivo en la calle.
Por esta razón y también debido a algunas otras medidas regulatorias que a menudo actúan como un freno para las empresas o distorsionan la economía libre, la realidad es que una parte significativa de la economía turística argentina funciona en efectivo y, por lo tanto, en gran medida fuera de línea.
Posse de Civitatis comenta que, visto desde una perspectiva puramente empresarial y no desde una política, el potencial de levantar los controles de divisas y desregular el sector de viajes en general podría parecer positivo a medio y largo plazo: “Eliminar los desafíos de divisas y levantar las regulaciones liberaría a las empresas de viajes para hacer lo que mejor saben hacer, que es proporcionar servicios de viaje; esto, mientras también se eliminan riesgos que no son esenciales para lo que hacen, en particular la exposición a la moneda – pero más generalmente simplemente el riesgo de que la próxima semana tengas de repente alguna nueva obligación o costo que no habías planeado.
Mientras tanto, una transición del efectivo a los pagos digitales beneficia a todo el ecosistema de viajes, incluyendo a los vendedores, proveedores y, por supuesto, al propio viajero final también: los viajeros pueden pagar en línea, los reembolsos pueden ser automatizados, se puede predecir cuántas personas vendrán mañana, y así sucesivamente, todos se benefician de una evolución hacia una economía digital que en este momento realmente no existe en los viajes en Argentina.
Y evidentemente los viajeros internacionales son más propensos a visitar un país donde poder pagar cosas de manera fácil y rentable es lo normal – y puedes reservar y pagar en línea fácilmente. Abrir las rutas aéreas a la competencia internacional también crearía más vuelos entrantes a precios más asequibles, atrayendo a más turistas. Muy importante, todo esto también alentaría a más argentinos a viajar al extranjero de vacaciones nuevamente, algo que prácticamente se ha detenido – una de las 20 economías más grandes del mundo ha estado ausente internacionalmente como mercado emisor durante mucho tiempo.
No obstante, Civitatis reconoce que si el nuevo gobierno introduce las reformas que prometió en la campaña, a corto plazo habrá desafíos para el sector turístico. Posse señala que hay incertidumbre sobre cuándo, si y en qué medida estas promesas de campaña se cumplirán o no, o incluso que podrían cumplirse y luego revertirse: “Si nos movemos al dólar, se necesitarán nuevos sistemas de procesamiento de pagos y, a medida que las personas aprovechen eso para comenzar a vender y luego operar sus negocios digitalmente, habrá un largo período de adaptación. Este sería un gran cambio cultural y tecnológico, que requerirá inversión, capacitación y comunicaciones con los clientes y más.
También habrá perdedores, empresas de viajes que dependían anteriormente de contratos gubernamentales o se beneficiaban de políticas económicas y regulatorias que distorsionaban el ecosistema de viajes se encontrarán necesitando adaptarse, muy rápidamente a medida que su mercado principal desaparezca.
Como suele ser el caso con las empresas, Civitatis como regla no comenta ni respalda directamente políticas o puntos de vista políticos, prefiriendo en su lugar trabajar con los marcos existentes y respetar el derecho de los ciudadanos a elegir sus propios gobiernos. No obstante, Civitatis como empresa cree que, sea cual sea el camino que el gobierno de Milei finalmente decida tomar con respecto a la economía, “las empresas en Argentina requieren, como en cualquier parte del mundo, un entorno operativo estable y lo que se decida necesita ser implementado de manera clara, consistente y duradera para que las empresas de viajes puedan planificar el futuro a largo plazo. Esto sería en beneficio de todo el ecosistema de viajes a nivel mundial y para los viajeros nacionales e internacionales que disfrutan del hermoso país de Argentina.
